9 月 11 日，著名评书表演艺术家单田芳离世，斯人已去，让人甚是怀念。“凡有井水处，皆听单田芳。 ”惊堂木一拍，白纸扇一抖：咱们言归正传！单田芳的一生，是跟评书艺术紧紧联系在一起的。出身于曲艺世家的他，24岁便正式登台，说了56年的评书。从“30 后”到“90 后” ，他的嗓音，陪伴了几代中国人的成长，也见证了评书艺术在他口中的辉煌时期。
评书，也叫评词，在古代称为“说话” ，流行于华北、东北、西北一带。评书艺术的历史可以概括为：可溯之源长，可证之史短。“说书”一词最早见于《墨子·耕柱》篇：“能谈辩者谈辩，能说书者说书。 ”但最早以表演艺术的形式被人们记录下来的是在汉代刘向所著 《列女传》 中，后经历了隋朝的发展，唐朝的盛行，宋朝的鼎盛，明末清初的奠基，民国的开设机构，20世纪 50年代的新开拓，再到现在的逐渐衰落。
“世上行当甚多，唯有说书难习，装文装武我自己，好像一台大戏。 ”评书是一门说故事的艺术。评书叙述故事、描绘景物、评论是非、再现各类人物的神态，全凭演员一张嘴，正所谓“集生旦净丑于一身，冶万事万物于一炉” 。 评书艺人用口头语言说演，在语言运用上，以第三人称的叙述和介绍为主。传统的评书表演程序一般是：先念一段“定场诗” ，或说一段小故事，然后进入正式表演。 评书的表演手段十分丰富，大体可以概括为“说、演、评、噱、学” 。
“说”指叙述故事，用来表达人物之间的对话以及人物的内心独白和思维活动；“演”指对人物的模拟，多角度地刻画人物性格，呈现人物的风貌；“评”指评点，用来交代故事的背景，又构成悬念，达到先声夺人的艺术效果；“噱”指笑料，评书中相声式的炸“包袱”不多，更多的是会心的幽默，正所谓“于叙述古人之中，暗地讥讽时事，不露芒角，令人心旷神怡” ；“学”指形象地模拟出各种声音，用以渲染气氛，给人以逼真之感。
评书是一个人的艺术，没有舞美与灯光，没有特效与道具，所有功力都集中于一个人，一张嘴。评书“通俗但不低俗，张扬但不张狂，个性但不任性” 。这一古老的艺术璀璨而不刺眼，正如它所讲述的中华民族一样。二者皆有着博大宽厚的底色，足以担得起数千载文明的重量。
评书，是独属于中华民族的浪漫；说书人，是连接浪漫与现实的纽带。“醒木在手，道尽千古人间事；折扇轻展，呼出百万铁甲兵” ，这是单田芳大师对说书人的定位；“古今多少事，都付笑谈中” ，则是对这一职业最好的诠释。
单先生的评书没有高谈阔论、指点江山的架势，而是平实质朴，话家常般地娓娓道来。他的评书，很少跳出情节人物进行点评，而是让观众在情节的曲折发展中去品味人生，在人物的喜怒哀乐中去体会人情世态，给人留下回味无穷之感。
百部广播评书，演绎了千年的风云变幻，那既是一幅幅展示中国人为人处世的原则和民情民意的多彩风俗画，更是一部部展示中国历史文化传统的形象化的雄浑“史诗” 。所以，当你忙里偷闲时，不妨让自己慢下来：喝一壶茶，听一段评书，品一品历史兴衰、英雄荣辱，悟一悟快意恩仇、侠骨柔情。
如今，先生远去，世间再无下回分解，但我相信在新时代的艺术百花园中，传统评书艺术一定薪火相传!
（作者为文学院 2018级本科生）